沉淀池排泥水的含固率（絮凝污泥）通常仅有0.5%-1%。浓缩的目的是提高污泥的含固率，减少污泥体积和后续处理设备的负荷。特别是对于机械脱水，浓缩通常是污泥脱水工艺必不可少的环节。

最常用的浓缩方法是重力式浓缩池。根据处理水量的大小，可设计为间歇式和连续式两种运行方式。对小型水厂，可使用带浮动式撇水装置的间歇式浓缩池。一般是采用带搅拌装置的连续流重力浓缩池。对污泥进行慢速搅拌造成的扰动有利于污泥颗粒之间的空隙水和气泡上升逸出，加速污泥的浓缩。慢速搅拌所采用的线速度一般控制在0.4-0.5m/min,速度太快容易打碎已凝结的污泥颗粒，反而造成污泥浓缩性能恶化。工程上常用的搅拌方法是在刮泥机的水平桁架上设置垂直搅拌栅。为保持不同半径圆周上的搅拌强度均匀，栅条的间距沿径向逐渐增大。

浓缩池的设计负荷和出泥浓度，由污泥的性质和后续脱水方法决定。连续流重力浓缩池的设计，目前比较多地采用固体通量（面积负荷），可由沉降试验确定。沉降试验是根据小型的沉降柱间歇试验，推断在大型的连续流条件下，浓缩池达到一定浓缩效果所需的时间。对最常见的铝盐絮凝污泥，重力式浓缩池可达到的出泥浓度一般在3%-5 %，而浓缩池的设计负荷与出泥浓度的选择，应根据后续脱水工艺和使整个系统的投资和运行费用最小化决定。比如干化场对进泥浓度的要求就比较宽。机械脱水中，离心法也可接受比较低的进泥浓度，而带式压滤则对进泥浓度要求最高，进泥浓度太低（<2%），就会形不成泥饼。