污泥减容是污泥处理系统优化中的重要环节。改进制水工艺可以**减少污泥的生成量，从而减少污泥处理系统的投资与运行费用。污泥成分主要是原水中的有机、无机污物和净水药剂。药剂在净化水的同时，也产生了大量的化学污泥。尤其在原水浊度较低、无机混凝剂用量大时，污泥的脱水性能恶化，处理难度增加。

采用有机助凝剂以减少无机混凝剂的用量，可以提高净水效率。佛山市供水总公司从1991年开始，对饮用水生产中使用聚丙烯酰胺作为助凝剂进行了研究，不但解决了生产中原水水质变化幅度大带来的问题，而且在保证供水水质和不增加净水成本的前提下，使生产能力显著提高。[8]采用有机助凝剂更重要的是可减少污泥的产生量。助凝剂的使用减少了无机絮凝剂的用量，使污泥中亲水氢氧化物含量减少。同时，沉淀池去除效率提高可减轻滤池负荷，减少滤池反冲洗排水。水处理药剂费用的增加可以从污泥处理费用的减少中得到补偿。国外高聚物助凝剂已得到普遍采用，其中阳离子型聚丙烯酰胺应用最多。不同情况下，还可用阴离子型或非离子型聚丙烯酰胺作为助凝剂。助凝剂品种及剂量可以通过实验室搅拌试验以及中试加以选择。

另外，当原水硬度高时，软化原水将产生石灰软化污泥。AWWA杂志在一篇报告中提出，可以通过对原水的选择性软化——只去除水中的Ca硬度，而不去除Mg硬度来减少污泥量，提高软化污泥的脱水性能，但是应当考虑这种选择性软化对不同原水的适应性。从污泥处理角度考虑，沿海地区可以选用离子交换来软化原水并用海水来再生交换树脂。